护栏网之所以会发光，是因为护栏网栏杆表面涂了掺进发光粉的油漆。发光粉是硫化锌、硫化钙等硫化物.一般放射性物质有碳、硫、锶和部分含铀、钍等放射性元素的化合物，这些放射性物质能不断地发射出射线，但放射性射线是不可见的光线，肉眼看不见，因而人们又往里面加入硫化物。这些硫化物在光的照射下，能够被激发而射出可见的光——冷光。这就是护栏网在夜里能发光的缘故。